Calculateur d’addition de niveaux sonores en décibels
Rédigé par Thierno Sadou Diallo, formule vérifiée selon notre méthodologie • Mis à jour le 24/08/2026
On ne peut jamais additionner directement deux niveaux en décibels : il faut utiliser Ltotal = 10 × log₁₀(10^(L1/10) + 10^(L2/10)). Deux sources identiques de 70 dB chacune ne donnent donc pas 140 dB, mais environ 73 dB — une augmentation de seulement 3 dB en doublant le nombre de sources.
Explication
Le décibel (dB) est une unité logarithmique, pas linéaire : c'est pour cette raison précise qu'on ne peut jamais additionner deux niveaux sonores exprimés en dB comme on additionnerait deux longueurs ou deux masses. Notre calculateur de niveau d'intensité sonore explique comment un niveau en dB se calcule à partir d'une intensité physique en W/m² ; pour combiner deux sources sonores indépendantes (deux machines fonctionnant simultanément, deux enceintes, la circulation et un chantier voisin), il faut repasser par cette intensité linéaire sous-jacente, additionner les intensités elles-mêmes, puis reconvertir la somme en décibels — d'où la formule à deux étapes de ce calculateur. La conséquence la plus contre-intuitive de cette échelle logarithmique, et la plus utile à retenir, est que doubler le nombre de sources sonores identiques n'ajoute jamais que 3 dB environ au niveau total (10×log₁₀(2)≈3,01 dB très précisément), quel que soit le niveau de départ — passer de une à deux perceuses identiques sur un chantier fait donc passer le bruit de 90 dB à environ 93 dB, pas à 180 dB. À l'inverse, une source nettement plus faible qu'une autre (un écart de plus de 10 dB environ) contribue de façon quasiment négligeable au total : le bruit de fond d'un réfrigérateur n'augmente pratiquement pas le niveau sonore mesuré dans une pièce où une conversation se déroule à un niveau bien plus élevé — un raisonnement à ne pas confondre avec celui du calculateur d'atténuation du son avec la distance, qui traite la baisse de niveau d'UNE SEULE source en s'en éloignant, pas la combinaison de plusieurs sources distinctes. Cette règle d'addition logarithmique explique aussi pourquoi il est souvent bien plus efficace, pour réduire un bruit ambiant, de traiter en priorité la source la plus forte plutôt que de chercher à atténuer plusieurs sources secondaires déjà largement dominées par elle.
Exemple : deux machines identiques à 70 dB
Données d'entrée
Niveau de la première source : 70 dB. Niveau de la seconde source : 70 dB.
Calcul
Ltotal = 10 × log₁₀(10^(70/10) + 10^(70/10)) = 10 × log₁₀(2 × 10⁷) ≈ 10 × 7,301 ≈ 73,01 dB.
Résultat
Le niveau sonore combiné des deux machines identiques est d’environ 73 dB — une augmentation de seulement 3 dB par rapport à une seule machine, pas un doublement.
Questions fréquentes
Pourquoi ne peut-on pas simplement additionner deux valeurs en décibels ?
Parce que le décibel est construit sur une échelle logarithmique en base 10 : une augmentation de 10 dB correspond à une intensité sonore physique multipliée par 10, pas additionnée. Additionner directement deux valeurs en dB (par exemple 70+70=140 dB) donnerait un résultat physiquement absurde, correspondant à un niveau sonore dépassant de très loin celui d'un moteur de fusée au décollage — bien au-delà de ce que produiraient réellement deux sources de 70 dB combinées.
De combien le niveau sonore augmente-t-il si je double le nombre de sources identiques ?
Toujours d'environ 3 dB, quel que soit le niveau de départ : deux sources identiques ajoutent 3 dB, quatre sources identiques ajoutent 6 dB (deux doublements successifs), huit sources ajoutent 9 dB, et ainsi de suite. C'est une propriété directe du logarithme : 10×log₁₀(2)≈3,01 dB reste constant, indépendamment du niveau sonore initial de chaque source.
Une source beaucoup plus faible qu’une autre a-t-elle un intérêt à être réduite ?
Rarement en priorité : si l'écart entre les deux niveaux dépasse environ 10 dB, la source la plus faible contribue déjà pour moins de 0,5 dB au total combiné, une différence quasiment imperceptible à l'oreille humaine. Réduire au silence complet cette source secondaire n'aurait presque aucun effet mesurable sur le niveau sonore perçu tant que la source dominante reste inchangée — mieux vaut concentrer les efforts d'atténuation sur la source la plus forte.