Calculateur d'amplification PCR
Rédigé par Thierno Sadou Diallo, formule vérifiée selon notre méthodologie • Mis à jour le 15/08/2026
Le nombre de copies après amplification PCR se calcule avec copies finales = copies initiales × 2^(nombre de cycles), en supposant une efficacité de 100 % à chaque cycle. Une seule copie initiale amplifiée sur 30 cycles donne théoriquement plus d'un milliard de copies (2³⁰ ≈ 1,07 milliard).
Explication
La PCR (réaction en chaîne par polymérase) est une technique de biologie moléculaire qui amplifie exponentiellement une séquence d'ADN ciblée : à chaque cycle thermique, la quantité de séquence cible double théoriquement, puisque chaque brin d'ADN sert de matrice pour synthétiser un nouveau brin complémentaire. C'est cette croissance exponentielle (et non linéaire) qui rend la PCR extraordinairement sensible : même une quantité infime d'ADN de départ peut être amplifiée, en quelques dizaines de cycles, jusqu'à une quantité détectable et analysable. Ce calculateur applique l'hypothèse théorique d'une efficacité de duplication parfaite (100 % à chaque cycle), l'hypothèse standard enseignée pour ce calcul introductif. En pratique, l'efficacité réelle décline généralement en fin de réaction (souvent après 25 à 30 cycles), à mesure que les réactifs s'épuisent et que les produits amplifiés commencent à interférer entre eux — un phénomène appelé plateau, qui explique pourquoi augmenter indéfiniment le nombre de cycles ne continue pas à doubler le rendement au-delà d'un certain point en pratique.
Exemple : 1 copie initiale amplifiée sur 30 cycles
Données d'entrée
Copies initiales : 1. Nombre de cycles : 30.
Calcul
Copies finales = 1 × 2³⁰ = 1 073 741 824.
Résultat
Théoriquement, plus d'un milliard de copies sont obtenues après 30 cycles.
Questions fréquentes
Pourquoi le nombre de copies double-t-il à chaque cycle ?
Parce que chaque cycle PCR comprend trois étapes (dénaturation, hybridation des amorces, élongation) qui permettent à une enzyme (l'ADN polymérase) de synthétiser un nouveau brin d'ADN complémentaire à partir de chaque brin existant. Chaque molécule d'ADN présente au début d'un cycle donne donc deux molécules à la fin de ce cycle, d'où la croissance en puissance de 2.
L'efficacité réelle est-elle vraiment de 100 % à chaque cycle ?
Rarement sur la totalité de la réaction : l'efficacité réelle décline généralement après un certain nombre de cycles (souvent 25 à 30), à mesure que les réactifs (amorces, nucléotides, enzyme) s'épuisent, phénomène appelé effet plateau. Ce calculateur donne donc une estimation théorique maximale, utile pour comprendre le principe d'amplification exponentielle, mais le rendement réel en fin de réaction est généralement inférieur à ce chiffre théorique.
Pourquoi utilise-t-on généralement 25 à 35 cycles, pas plus ?
Parce que l'amplification exponentielle devient rapidement suffisante pour la détection (quelques dizaines de cycles suffisent à multiplier la quantité initiale par plus d'un milliard), et que continuer au-delà de ce point n'apporte plus de bénéfice significatif une fois l'effet plateau atteint, tout en augmentant le risque d'artefacts et de produits non spécifiques.